Als de sauna echt een manier was om snel af te vallen, zouden sportscholen waarschijnlijk leegstaan en zouden diëtisten aanzienlijk minder werk hebben. Een kwartiertje in de hitte zou dan genoeg zijn om de kilo's vanzelf te laten verdwijnen.
Het klinkt ideaal.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er rond dit onderwerp veel mythes zijn ontstaan. Op internet zijn tientallen artikelen te vinden die een snelle vetverbranding, een versnelde stofwisseling of het verlies van enkele kilo's na één saunasessie beloven. Sommige zijn gebaseerd op individuele observaties, andere op een verkeerde interpretatie van onderzoek, en weer andere herhalen simpelweg informatie die al jaren online circuleert.
Het probleem is dat het menselijk lichaam veel complexer werkt.
Kan een sauna het afvalproces ondersteunen? Ja.
Zorgt het er op zichzelf voor dat we afvallen? Nee.
En hoewel het antwoord simpel lijkt, is het de moeite waard om te begrijpen waarom dat zo is. Want als we het onderwerp bekijken vanuit de menselijke fysiologie, blijkt dat de sauna inderdaad een belangrijke rol kan spelen bij een verandering in levensstijl. Alleen niet op de manier waarop er vaak over gesproken wordt.
Waarom geeft de weegschaal minder aan na de sauna?
Dit is een ervaring die bijna iedereen kent die wel eens in de sauna is geweest.
Je eindigt je sessie, neemt een douche, komt thuis en gaat uit nieuwsgierigheid op de weegschaal staan. Het resultaat is lager dan voordat je de sauna in ging. Soms een halve kilo, soms zelfs een hele kilo.
Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat je zojuist een aanzienlijke hoeveelheid lichaamsvet hebt verbrand.
In werkelijkheid gebeurt er iets heel anders.
Onder invloed van de hoge temperatuur activeert het lichaam een van de belangrijkste mechanismen om ons tegen oververhitting te beschermen. We beginnen intensief te zweten. Met het zweet verliezen we vooral water en kleine hoeveelheden elektrolyten. Dat is de reden waarom het lichaamsgewicht tijdelijk daalt.
Zodra het vochtgehalte is aangevuld, keert het gewicht terug naar het vorige niveau.
Dit betekent echter niet dat de sauna volledig irrelevant is voor het afvalproces.
Wat gebeurt er met het lichaam tijdens het saunabezoek?
Wanneer de omgevingstemperatuur stijgt naar 80 of 90 graden Celsius, moet het lichaam hard werken om de interne temperatuur constant te houden.
Het hart gaat sneller kloppen. De bloedvaten verwijden zich. De bloedtoevoer naar de huid neemt toe. Het intensieve zweten begint.
Onderzoek toont aan dat de hartslag tijdens een saunabezoek waarden kan bereiken die vergelijkbaar zijn met matige fysieke activiteit. Dit betekent echter niet dat het lichaam een inspanning levert die vergelijkbaar is met hardlopen of krachttraining.
Dit zijn twee totaal verschillende soorten inspanning.
In de sauna verbruikt het lichaam energie voornamelijk om de juiste lichaamstemperatuur te handhaven, en niet voor spierarbeid.
Verbrandt een sauna calorieën?
Ja.
Elk proces in het lichaam vereist energie, en het handhaven van de juiste lichaamstemperatuur brengt ook een zeker energieverbruik met zich mee.
Het is echter niet de moeite waard om de betekenis hiervan te overschatten.
Het energieverbruik tijdens het sauneren is groter dan tijdens het rusten op de bank, maar aanzienlijk kleiner dan tijdens fysieke activiteit. Daarom kan een sauna een training niet vervangen en mag het niet worden beschouwd als een methode om vet te verbranden.
Het is een beetje zoals trappenlopen. Het lichaam verbrandt dan meer calorieën dan bij het zitten, maar niemand zal dit als een volwaardige training beschouwen.
Waarom behouden regelmatige saunagebruikers vaak makkelijker een gezond gewicht?
En hier komen we bij het meest interessante gedeelte.
De sauna zelf doet je niet afvallen.
Het kan echter veel processen ondersteunen die indirect helpen om gezonde gewoonten vast te houden.
Ten eerste merken veel mensen een verbetering in de slaapkwaliteit. Dit is belangrijk, omdat steeds meer onderzoek aantoont dat slaaptekort de hormoonhuishouding beïnvloedt, de eetlust verhoogt en het moeilijker maakt om de voedselinname te beheersen.
Ten tweede helpt de sauna om tot rust te komen. Chronische stress is een van de factoren die aanzet tot snacken en het grijpen naar calorierijke tussendoortjes. Een kwartiertje in stilte stelt veel mensen in staat om de spanning na een intensieve dag effectief te verlagen.
Ten derde ondersteunt regelmatig sauneren het herstel na fysieke inspanning. Mensen die sneller herstellen na een training, vinden het veel gemakkelijker om hun sportroutine vol te houden.
En juist hier toont de sauna zijn ware waarde.
Het vervangt beweging niet.
Het helpt een levensstijl te behouden die de gezondheid bevordert.
Sauna vervangt geen gezond dieet
Dit moet heel duidelijk gezegd worden.
Er bestaat geen methode die vetverbranding mogelijk maakt zonder een passende energiebalans.
Je kunt dagelijks de sauna gebruiken, maar als het lichaam meer energie binnenkrijgt dan het verbruikt, zal het lichaamsgewicht niet afnemen.
Daarom worden de beste resultaten bereikt wanneer de sauna onderdeel wordt van een groter geheel: een gezond dieet, regelmatige beweging, voldoende slaap en herstel.
Het is de moeite waard om verder te kijken dan alleen het aantal kilo's
Veel mensen die beginnen met afvallen, focussen zich uitsluitend op de weegschaal.
Ondertussen blijken een verbeterd welzijn, beter herstel, een rustigere slaap en een grotere motivatie voor fysieke activiteit vaak net zo belangrijk te zijn.
Het zijn juist deze elementen die helpen om een verandering in levensstijl maandenlang vol te houden.
De sauna geeft geen spectaculaire resultaten na één sessie.
De kracht ervan ligt in de regelmaat.
Net als bij gezonde voeding of lichaamsbeweging verschijnen de grootste voordelen wanneer het een natuurlijk onderdeel van het dagelijks leven wordt.
Samenvatting
De sauna is geen manier om snel vet te verbranden en vervangt geen goed uitgebalanceerd dieet of fysieke activiteit. Het zou echter een grote versimpeling zijn om te stellen dat het niets met afvallen te maken heeft.
Regelmatig sauneren kan de slaapkwaliteit verbeteren, het herstel van het lichaam ondersteunen, helpen bij stressvermindering en het vasthouden van gezonde gewoonten vergemakkelijken. Dit zijn factoren die van groot belang zijn voor mensen die effectief en vooral blijvend hun lichaamsgewicht willen veranderen.
Zo bekeken is de sauna geen wondermiddel om af te vallen. Het is echter een waardevol onderdeel van een gezonde levensstijl die het hele proces kan ondersteunen en de weg naar het doel simpelweg gemakkelijker kan maken.
Laat een reactie achter